Les CEMEA sont reconnus d’utilité publique et sont agréés par les ministères de l’Éducation nationale, de la Jeunesse et des Sports, de l’Action sociale, de la Culture et de la Communication, des Affaires étrangères…
C’est un mouvement pédagogique qui repose largement sur un réseau de bénévoles et de militants investis dans différents champs de l’action éducative, sanitaire, sociale et culturelle.